沈葆禎的生平

日本進攻台灣、使清廷意識到台灣在戰略地位上的重要，派往台灣負責全權處理的欽差大臣沈葆楨，是林則徐的女婿，在短短一年任期內，推展各項建設：
一、軍事建設
　　為防衛台南府城安全，首先聘請法國工程師在安平設計建造了一座安放西洋巨砲的堡壘。完工後，他親自在城門內外分別題字「萬流砥柱」與「億載金城」。今天到台南安平二鯤，可以見到沈葆楨的銅像立於這座可以容納一千五百人的雄偉堡壘內。
　　此外沈葆楨也在台灣南端修築城池，建為恆春城，至今仍然為台灣目前保存最完整的一座古城，四座斑駁的城門仍然屹立在恆春。沈葆楨又認為台灣軍政積弊太深，主張福建巡撫移駐台灣。1875年（光緒元年）清廷決議以福建巡撫冬春二季駐台灣，夏秋二季駐福建，向台灣建省邁進一步。
二、開山撫番
　　把政教建設擴展到東部後山，也就是台東。
三、交通建設
　　三條聯絡台灣東部重要道路陸續開闢。福建提督羅大春開建蘇澳、花蓮間的險阻山路，是蘇花公路的前身。在台灣南部，同知袁聞柝負責開闢了由赤山到卑南的一段路，是南迴公路的濫觴。最為艱巨的一段工程要推由總兵吳光亮修建的橫斷中央山脈道路，起自竹山，終到花蓮玉里，就是著名的八通關古道，現在的新中橫公路大至是沿著這條古道修築。在鳳凰山區的岩壁上，還可以看到吳光亮豪氣磅礡的四個題字「萬年亨衢」。這些路線後來都成為日據時期和光復後興建的許多重要道路的基礎。
四、廢止渡台禁令
　　1875年二月，台灣正式全面開放，中國人可以自由移民台灣，開墾土地。沈葆楨分別在廈門、汕頭、香港設立招墾局，來台灣的人可得到船票，種子、房屋搭蓋費及一年半的口糧，又可以分到水田、旱地各一甲。每十人分的耕牛四頭、農具四副、而且三年後才開始徵收租賦。
五、增設府縣
　　沈葆楨剛到台灣時，軍政文教重心都在南部，當時的行政區域為台灣一府，管轄台灣（台南）、鳳山、嘉義、彰化、四縣和淡水、噶瑪蘭（宜蘭）兩廳。
　　為了更方便治理台灣各地，沈葆楨擴散行政轄區，改淡水廳為新竹縣，噶瑪蘭廳為宜蘭縣，在艋舺增設淡水縣，都歸新設立的台北府管轄。從此、台灣的發展重心開始逐漸北移。